Перерыв после метеорного потока Лириды получился небольшой, и в теплые дни начала мая любители смогут наблюдать метеорный поток Эта-Аквариды. Метеоры - маленькие частички вещества диаметром около 1 мм или более, которые с большой скоростью врываются в атмосферу Земли, чем и обуславливается их яркость. Они вспыхивают от трения и полностью сгорают в атмосфере. Некоторые из таких тел не успевают сгорать в атмосфере и падают на Землю, и тогда они становятся метеоритами. Метеоры - довольно частые гости на небе Земли. За сутки в атмосфере Земли вспыхивает до 100 миллионов метеоров ярче 5 звездной величины! Однако, подавляющее большинство из них остаются незамечены земными наблюдателями.

С начала мая и до конца месяца будет действовать метеорный поток Эта-Аквариды, максимум действия которого в 2024 году наступит в ночь с 5 на 6 мая. Конечно, наблюдать поток можно и в другие дни в период действия потока, но уже с меньшим часовым числом метеоров. Этот метеорный поток позволяет пронаблюдать за час в максимуме действия в среднем до 60 метеоров, т.е. один метеор в минуту. Максимум активности потока наступит 6 мая около полуночи по всемирному времени. К этому времени радиант потока будет иметь координаты: альфа = 338°, дельта = - 01°. Скорость метеоров из потока Эта-Аквариды достаточно высока, и составляет 66 км/с. Это быстрые белые метеоры. В северном полушарии радиант достигает полезной высоты уже после восхода Солнца, поэтому наблюдать поток можно после полуночи и до утра.

Приводимый рисунок отражает вид звездного неба с метеорами из созвездия Водолея около 4 часов утра местного времени 6 мая 2024 года (за полтора часа до восхода Солнца). Буквой R обозначен радиант потока. Метеоры вылетают из этого радианта, который легко определить, нанеся на карту несколько метеоров из потока. Конечно, одновременно подобная картина будет наблюдаться при обильном метеорном потоке. При наблюдении обычного максимума можно заметить лишь один метеор за пару минут (в лучшем случае за минуту или даже менее), но при нанесении метеоров на карту будет наблюдаться подобная картина. Место пересечения продолжения путей метеоров от конца к началу и будет точкой этого радианта.

Конечно, метеоры видны не только вблизи радианта - они видны по всему небосводу, но вылетают они из одной точки неба. Схождение метеоров в радиант кажущееся. Это похоже на сходящиеся при удалении рельсы железной дороги. Кажется, что рельсы сходятся в одной точке вдали. На самом деле это не так, и этот эффект так же наблюдается и у метеорных потоков.

Чтобы наблюдать метеоры, не нужны оптические инструменты (за исключением случаев наблюдения телескопических метеоров). Метеоры наблюдаются невооруженным глазом, и такие наблюдения могут принести существенную пользу астрономии для оценки активности метеорных потоков при прохождении Земли через "облако" метеорных частиц, орбита которых пересекает земную орбиту. • Подробнее о наблюдении •

Сравнивать блеск метеоров лучше всего со звездами и планетами, звездная величина которых известна. Ниже приводится список таких планет и звезд, которые могут быть использованы для определения яркости метеоров при наблюдении этих потоков.

• Выпущено 17.08.2023г. Перевыпущено сайтом 'Галактика' в 2020 году, с оптимизацией под мобильные устройства