ВОЗРАСТ ВСЕЛЕННОЙ УТОЧНЯЮТ БЕЛЫЕ КАРЛИКИ

Космическому телескопу Хаббл удалось заглянуть в самое старое шаровое звездное скопление М4 уже потухших звезд в нашей Галактике. Все скопление буквально напичкано малыми потухшими звездами, завершившими свой жизненный цикл на стадии белых карликов. Эти звезды дают астрономам новые данные к ответу на один из самых больших вопросов в астрономии - какой возраст у Вселенной?

Древние белые карлики в M4 имеют возраст приблизительно в 12 - 13 миллиардов лет. После моделирования жизненных циклов этих звезд, астрономы пришли к заключению, что возраст белых карликов находится в согласии с предыдущими оценками возраста Вселенной.

Наземная обсерватория зафиксировала панорамное представление (общий вид) шарового скопления, которое содержит несколько сотен тысячи звезд и занимает от 10 до 30 световых лет в поперечнике.

Телескоп Хаббла изучал только малую область скопления, которая изображена слева в нижней части рисунка. Выборка еще более меньшей области скопления показана в правой нижней части рисунка. Эта область составляет приблизительно один световой год в поперечнике. В этой малой области Хаббл точно идентифицировал множество слабых белых карликов. Тонкими синими кружками отмечено положение белых карликов. Потребовалось почти восемь дней непрерывной экспозиции в течение 67-дневного периода, чтобы среди других ярких звезд обнаружить столь слабые объекты.

Шаровые скопления одни из самых старых звездных скоплений во Вселенной. Однако, именно самые тусклые и самые холодные белые карлики могут показать возраст скопления. Более ранние наблюдения Хаббла показали, что первые звезды уже сформировались там через менее 1 миллиард лет после рождения Вселенной после Большого Взрыва. Так, находя самые старые звезды, астрономы все больше уточняют истинный возраст Вселенной. Галактика М4 расположена на расстоянии в 7,000 световых лет в созвездии Скорпиона.

Credit for Hubble telescope photos: NASA and H. Richer (University of British Columbia) Credit for ground-based photo: NOAO/AURA/NSF

Космический телескоп Хаббл (НАСА) продолжает показывать ошеломляющие и удивительные картины, которые постоянно находят в пределах близлежащей и интенсивно формирующей звезды области, известной как Большая Туманность Ориона. Одно из таких удивительных мест этой области неба расположено вокруг самой молодой звезды LL Ориона, показанной на этом изображении, полученном с телескопа Хаббл.

Подобная картина происходит благодаря столкновению двух потоков газов. LL Ориона испускает сильные потоки звездного ветра - поток заряженных частиц, перемещающихся быстро в направлении от звезды. Наше собственное Солнце имеет менее мощные по силе потоки ветра, которые являются ответственными полярное сияние на Земле, за магнитные бури и нарушения спутниковой связи.

Газы с LL Ориона сталкиваются с медленными потоками газов, простирающихся далеко от центра Туманности Ориона, которое расположено справа на этом изображении. Место, где два газовых потока сталкиваются легко заметно в виде яркого полумесяца. В отличие от плоской волны, которая образуется после прохода корабля по воде, этот межзвездный волновой фронт является трехмерной структурой.

Второй, более слабый фронт может быть замечен чуть выше первого. Астрономы идентифицировали многочисленные фронты – результаты столкновений разных потоков газа и используют эти данные, чтобы понять многие сложные явления, связанные с рождением звезд.

Это изображение было получено в феврале 1995 года, как часть заснятых Хабблом областей Туманности Ориона. Сама Туманность расположена в нашей Галактике - Млечный Путь, и отстоит от нас на расстоянии 1,500 световых лет от Земли. Фильтры, которые позволили отобразить столь красочное цветовое наполнение снимка, выявляют такие газы как кислород, азот и водород. Image Credit: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)